Японская компания Astroscale, недавно запустившая в космос свой демонстрационный аппарат ELSA-d, предназначенный для сбора космического мусора, заявила о своей готовности приступить к работам по очистке орбиты Земли в 2024 году. Соответствующий контракт на $3,5 млн она подписала с компанией OneWeb.
В настоящее время OneWeb эксплуатирует более 180 телекоммуникационных спутников, являющиеся лишь частью из формируемой британцами группировки в 650 космических аппаратов. Кроме того, спутниковый оператор запросил официальное разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на развертывание «созвездия» малых спутников из ещё 6 300 единиц в рамках стратегии «Фаза 2» (Phase Two).
Отметим, что планы по запуску огромных группировок из тысяч спутников, имеющиеся у компаний OneWeb, SpaceX и Amazon, вызывают серьезную озабоченность в экспертном сообществе, так как и без того сильно загроможденная орбита Земли рискует стать окончательно переполненной. Сообщается также о значительном росте опасных инцидентов, когда спутники едва не сталкивались в космосе друг с другом.
По мнению экспертов, сотрудничество OneWeb с Astroscale может помочь снизить напряженность. В японской компании разработали технологию ELSA-M, использование которой позволить выталкивать несколько «списанных» спутников на более низкую орбиту за одну миссию аппарата-«чистильщика». Планируется, что после этого космический мусор будет при спуске самостоятельном сгорать в атмосфере Земли. Орбитальный же сборщик будет возвращаться за следующим объектом «на утилизацию».
По словам представителей Astroscale, основой для дальнейшей работы над программой ELSA-M станут результаты работы на околоземной орбите аппарата ELSA-d, который этим летом проведет серию тестовых маневров по захвату и удалению космического мусора.
Подпишитесь на нас: ВКонтакте