Агентство NASA разработало программу шестого по счету полета марсианского вертолета Ingenuity над поверхностью Красной планеты. Старт 1,8-килограммового винтокрылого дрона намечен на следующую неделю и предполагает разведку ряда марсианских объектов, а также посадку в новом месте.
Специалисты NASA отмечают, что на этот раз базовый марсоход Perseverance не будет фотографировать вертолет или снимать его на видео в полете, так как автоматический колесный ровер сейчас находится в режиме подготовки бортового оборудования к предстоящим научным исследованиям Марса. Сам вертолет Ingenuity произведет несколько измерений и сфотографирует объекты по маршруту полета, причем полученные им научные данные и изображения поступят на Землю уже на следующий день после воздушного путешествия марсианского дрона.
По информации NASA, полет Ingenuity начнется с подъема на десятиметровую высоту, после чего вертолет пролетит в юго-восточном направлении примерно 150 метров. Направление выбрано неслучайно – в этой точке, которая очень интересует ученых, аппарат сделает несколько цветных снимков, после чего пролетит в южном направлении на расстояние до 20 метров.
Район, куда направляется аппарат, покрыт песчаными дюнами. Здесь же имеются интересные скальные образования, выходящие на поверхность Марса. По мнению американских специалистов, именно такие труднодоступные для колесных роверов области лучше всего обследовать с воздуха с помощью летательных аппаратов.
После фотосъемки Ingenuity повернет на северо-восток и, пролетев около 50 метров, совершит посадку на своей новой «базе», которую центр управления NASA уже назвал «Поле C» (Field C). Кстати, как отмечают эксперты, это будет первый случай, когда дрон сядет на «аэродром», заранее не обследованный им с воздуха во время предыдущих стартов.
Ожидается, что максимальная скорость мини-геликоптера во время «рейса №6» составит 4 метра в секунду. Общее время пребывания Ingenuity в полетном режиме достигнет 140 секунд.