Марсоход Perseverance («Настойчивость») американского космического агентства NASA готов к посадке на поверхность Марс. Об этом 16 февраля заявил официальный представитель американского ведомства.
Автоматический ровер, который является главной составляющей межпланетной миссии, стартовавшей летом 2020 года, должен коснуться марсианской поверхности в четверг, 18 февраля. Точкой приземления станет кратер Джезеро – древняя дельта некогда существовавшего в этом районе большого озера, наполненного водой.
По расчетам ученых, Perseverance, или «Перси», как ласково называют его сами ученые и инженеры NASA, позволит провести ряд серьезных научных исследований марсианской местности.
В задачи Перси, в частности, входят сбор образцов грунта, запуск в марсианское небо первого за пределами Земли автоматического исследовательского вертолета, а самое главное – поиск признаков существования в древности биологической жизни на четвертой планете Солнечной системы.
«Perseverance работает отлично», – заявила журналистам Дженнифер Троспер, заместитель руководителя проекта Perseverance.
Комментируя во время пресс-конференции в Лаборатории реактивного движения NASA (штат Калифорния) состояние марсохода за два дня до посадки, она отметила:
«Космический корабль сфокусирован на цель, команда сосредоточена – мы все готовы к посадке».
Незадолго до этого центр управления полетом NASA отправил на борт межпланетного зонда, несущего на своем борту марсоход, серию команд с параметрами входа в марсианскую атмосферу, спуска и посадки на его поверхность. Таким образом, отметила Дженнифер Троспер, начался отсчет времени в программе приземления.
Как уже отмечали ранее специалисты «НАСА», указанный этап – самый короткий и самый напряженный во всей миссии Perseverance. Недаром его уже назвали очень красноречиво – «семь минут ужаса». В течение этой фазы космический корабль должен затормозить скорость своего полета почти с 20 тысяч километров в час практически до нуля километров в час.
Техническому персоналу NASA остается только надеяться, что эти семь самых ответственных и волнующих минут закончатся благополучным спуском марсохода на Красную планету.