Американское космическое агентство NASA на этой неделе попытается провести посадку на поверхность Марса своего марсохода «Настойчивость» (Perseverance).
Инженеры и специалисты, отвечающие за межпланетную миссию, характеризуют предстоящую посадку как «семь минут ужаса». Именно столько времени, по их расчетам, потребуется марсоходу, чтобы, пройдя тонкую марсианскую атмосферу, спуститься на поверхность Красной планеты.
Впрочем, радиосигналы от космического посланца Земли добираются до «Лаборатории реактивного движения» NASA, расположенной недалеко от Лос-Анджелеса, минимум за 11 минут. А это означает, что все то время, которое займет процесс посадки, НАСА будет оставаться в неведении о судьбе марсохода.
Ал Чен, руководитель группы специалистов, отвечающих за спуск и посадку ровера на Марс, назвал этап спуска с орбиты Красной планеты, входа в ее атмосферу и посадки «Настойчивости» самой опасной частью всей миссии, которая стоила бюджету NASA 2,7 млрд. долларов.
Надо отметить, что от работы ровера зависит многое. Основываясь на научных открытиях, сделанных по итогам без малого 20 марсианских экспедиций автоматических зондов, «Настойчивость» за счет своей успешной работы может подготовить почву для вынесения учеными окончательного вердикта, существовала ли жизнь за пределами Земли, и проложить путь для возможных новых миссий к четвертой планете Солнечной системы.
Спуск марсохода Perseverance на поверхность Марса запланирован на четверг, 18 февраля.