Американское космическое агентство НАСА начнет модернизацию солнечных батарей Международной космической станции уже в 2021 году. Это позволит создать достаточную мощность станции для продолжения работы МКС, по крайней мере, до конца десятилетия.
11 января NASA объявило, что в конце этого года доставит на станцию первую партию модернизированных солнечных батарей на грузовом космическом корабле SpaceX Dragon. Батареи будут расположены в негерметичной секции багажника космического корабля. Другие партии будут доставлены в более поздних грузовых миссиях Dragon, дата запуска которых пока не раскрывается.
Данные батареи будут установлены поверх шести из восьми существующих солнечных батарей на станции. Новые массивы более эффективны и производят больше энергии, чем старые.
По оценкам NASA, после установки новых батарей энергосистема будет вырабатывать до 215 киловатт энергии. Для сравнения, имеющиеся на данный момент солнечные батареи обеспечивают только 160 киловатт мощности.