После однодневной задержки вертолет Ingenuity американского космического агентства НАСА успешно совершил свой четвертый полет над поверхностью Марса. Старт летательного аппарата состоялся 30 апреля в 17:49 по московскому времени в кратере Джезеро. Вся полетная программа успешно выполнена.
По информации МиМи Аунг, менеджера проекта Ingenuity в Лаборатории реактивного движения NASA, дрон поднялся на высоту 5 метров, затем пролетел в южном направлении 133 метра и вернулся обратно в точку старта, преодолев в общей сложности расстояние в 266 метров. 1,8-килограммовая винтокрылый автомат находился в воздухе 117 секунд. Таким образом, по результатам четырех полетов Ingenuity добился рекордных показателей.
Success 👏#MarsHelicopter completed its 4th flight, going farther & faster than ever before. It also took more photos as it flew over the Martian surface. We expect those images will come down in a later data downlink, but @NASAPersevere's Hazcam caught part of the flight. pic.twitter.com/Fx3UHu4jgv
— NASA JPL (@NASAJPL) April 30, 2021
МиМи Аунг отметила, что во время полета Ingenuity с помощью полихромной фотокамеры и черно-белой навигационной камеры сделал серию аэрофотоснимков окружающего ландшафта. Причем изображений оказалось так много, что часть из снимков навигационной камеры пришлось удалить.
Но даже при этом портфолио четвертого «рейса» марсианского вертолета оказалось весьма внушительным, превысив достижение предыдущего полета. В частности, пролетая только последние 50 метров перед возвращением на место посадки, вертолет сделал около 60 снимков.
Как отмечают специалисты по эксплуатации Ingenuity, эти снимки совсем не лишние, они будут использованы для изучения особенностей поверхности Марса. Лучше представить специфику марсианского рельефа помогут также несколько черно-белых изображений, которые были сделаны в виде фотографических стереопар. Это позволит специалистам выяснить, возможно ли формирование трехмерных изображений поверхности, которые помогут определить высоту и другие особенности различных участков.
Между тем, вдохновленные успешными стартами, менеджеры NASA, работающие по программе миссии Ingenuity, приняли решение продлить ее еще на 30 дней по сравнению с запланированными сроками. Убедившись в хорошей управляемости дрона, инженеры теперь намерены проверить дополнительные возможности аппарата по разведке обстановки и исследованию Марса.