Впервые ученые с помощью орбитального телескопа Hubble нашли свидетельства вулканической активности, преобразующей атмосферу каменистой планеты GJ 1132 b, вращающейся вокруг далекой звезды. Особый интерес представляет тот факт, что экзопланета имеет такие же параметры, как наша Земля.
Согласно гипотезе, GJ 1132 b зародилась как газообразный объект с мощной атмосферой. Будучи в разы больше земного диаметра, эта экзопланета-субнептун стремительно лишилась начального водородно-гелиевого слоя, уничтоженного сильным излучением «молодой» горячей звезды. Достаточно быстро газообразный мир превратился в планетарное ядро размером с Землю.
К удивлению астрономов, новые наблюдения «Хаббла» указали на наличие вторичной атмосферы, заменившей первоначальную. Оказалось, что экзопланета богата водородом, аммиаком, метаном, в атмосфере присутствует углеводородная дымка.
Ученые предполагают, что водород первичной атмосферы поглотила расплавленная мантия и сейчас постепенно высвобождается под действием вулканов. Благодаря этому синтезируется новая атмосфера, которая затем «просачивается» в космос, одновременно пополняясь из водородного «резервуара» мантии.
«Новая атмосфера формируется изнутри планеты, поэтому она представляет собой «окно» в геологию иного мира, – заявил Пол Риммер, член группы ученых Кембриджского университета. – Придется еще много поработать, чтобы правильно оценить полученные данные. Но открытие этого «окна» имеет огромное значение».
Сходства и различия с Землей
По ряду параметров GJ 1132 b сходна с Землей, однако по некоторым параметрам они сильно отличаются. Обе планеты «роднят» практически одинаковые размеры, плотность, возраст (примерно 4,5 млрд лет). У обеих поначалу были атмосферы с преобладанием водорода, обе поначалу были горячими.
Но истории их формирования сильно различаются. Кроме того, Земля вращается на удобном удалении от желтого карлика, каковым является наше Солнце. Субнептун GJ 1132 b столь близок к родительской звезде – красному карлику Глизе 1132 (находится на удалении около 39 световых лет от Солнца), что делает полный оборот вокруг светила каждые полтора дня, оставаясь всегда повернутым к звезде одной стороной.