Аппарат для продления миссий MEV-2 состыковался со спутником на геостационарной орбите

Американская компания Northrop Grumman опробовала на орбите новую технологию, позволяющую продлить жизнь искусственным спутникам Земли. В рамках этих испытаний аппарат техобслуживания Mission Extension Vehicle 2 (MEV-2) успешно состыковался с коммерческим спутником связи Intelsat 10-02.

Аппарат для продления миссий MEV-2 состыковался со спутником на геостационарной орбите
Пристыкованный к Intelsat 10-02 аппарат MEV-2. Фото Northrop Grumman

Роботизированный MEV-2 был разработан специально для ремонта и восстановления до функционального состояния различных «стареющих» орбитальных аппаратов. В космос он отправился 15 августа 2020 года на ракете Ariane 5. MEV-2 стал логическим продолжением своего предшественника MEV-1, который был пристыкован к другому спутнику системы Intelsat 25 февраля 2020 года.

Как утверждает Джо Андерсон, директор программы MEV в корпорации Northrop Grumman, аппараты этой миссии представляют собой первую специализированную линейку роботизированных космических устройств, предназначенных для техобслуживания находящихся в космосе спутников. При этом они – лишь верхушка айсберга того, что запланировано на будущее.

Что касается конкретно космического аппарата MEV-2, то он будет оставаться на орбите вместе со спутником Intelsat -10-02 в течение пяти лет, поддерживая «старичка» своими ресурсами в «живом» функциональном состоянии. По окончании этого срока MEV-2 может быть направлен к другому спутнику. По словам Андерсона, и MEV-1, и MEV-2 способны работать с несколькими спутниками в течение предусмотренного срока службы.

Впрочем, за это время многое в космических технологиях может измениться. Во всяком случае, Northrop Grumman в 2024 году планирует запуск разработанного в своих КБ модернизированного модуля техобслуживания с расширенным функционалом. Также в ЕС с участием Northrop Grumman разрабатывается свой роботизированный аппарат Mission Robotic Vehicle (MRV), предназначенный для ремонта, замены, сборки и проверки спутников непосредственно на орбите.