Лунный взлетный модуль китайского космического корабля «Чанъэ-5» (Chang’e-5) после доставки на орбиту Луны образцов грунта получил команду на выполнение своей последней задачи – ему предстояло упасть на спутник Земли. Падение модуля на лунную поверхность состоялось вечером 7 декабря.
Точкой «бомбардировки» стало место между древними кратерами Региомонтан и Вальтер, расположенными в высокогорном районе южного полушария. Таким оригинальным способом закончилась «лунная часть» 23-дневной экспедиции, главной целью которой стали сбор образцов лунного грунта и их доставка на Землю.
Любопытно, что поскольку в баках взлетного модуля еще оставалось значительное количество топлива, китайские специалисты поначалу рассматривали возможность продления миссии в виде еще одного микроспутника Луны. Однако в итоге было принято решение все же «уронить» данный элемент зонда Chang’e-5 на лунную поверхность, чтобы предотвратить превращение его в космический мусор, который может повлиять на будущие лунные миссии человечества.
Миссия по сбору образцов лунной породы
Автоматический лунный «дуэт» в составе посадочного аппарата и взлетного модуля корабля Chang’e-5 прилунился 1 декабря в Океане Бурь – крупнейшей геологической низменности (впадине), которая находится в западной части видимой стороны Луны. На сбор двух килограммов образцов пород ушло два дня, и уже 3 декабря взлетный модуль с дорогим «грузом» стартовал с верхней платформы посадочного аппарата. 5 декабря он успешно пристыковался к орбитальному модулю, который все эти дни вращался вокруг Луны.
Образцы грунта были перемещены в возвращаемую капсулу, которой через несколько дней предстоит приземлиться в китайской провинции Внутренняя Моголия. Спустя 6 часов после окончания процесса «перекачки» взлетный модуль вместе со стыковочным адаптером был отсоединен от орбитального блока и направлен снова к поверхности Луны.