Во вторник окрестностей Красной планеты достигнет космических зонд Объединенных Арабских Эмиратов. В менее чем 24 часах за ним следует китайская «пара» – орбитальный модуль в связке с марсоходом. Автоматический ровер NASA прибывает на место через неделю, после чего он начнет свою ответственную миссию – поиск признаков примитивной доисторической жизни и сбор образцов марсианской породы.
И ОАЭ, и Китай — новички на Марсе, где неудачей закончились более половины известных на сегодня экспедиций. В частности, в 2011 году первая китайская марсианская миссия (совместно с Россией) так и не добралась до цели, даже не выйдя за пределы орбиты Земли.
«Мы очень взволнованы, как инженеры и ученые, но в то же время напряжены и счастливы, обеспокоены и напуганы», – сказал журналистам Омран Шараф, менеджер марсианского проекта в ОАЭ.
Все три космических корабля стартовали в течение нескольких дней друг за другом в июле прошлого года в период временного «окна», оптимально подходящего для успешного запуска с Земли на Марс. Это «окно» открывается только раз в два года. Вот почему прибытие этих аппаратов к Марсу происходит близко по времени друг к другу.
Amal
Космический корабль из ОАЭ Amal («Надежда» по-арабски) должен, согласно плану, выйти на околомарсианскую орбиту на высоте от 22 000 до 44 000 км над поверхностью планеты. Аппарат предназначен для наблюдения за марсианской погодой.
Tianwen-1
Китайский космический «дуэт» Tianwen-1 (что с китайского переводится как «Поиски Небесной Истины») будет находиться на орбите Марса до мая, после чего от него отделится спускаемый модуль с марсоходом, который совершит посадку на Красной планете.
Perseverance
Американский марсоход Perseverance («Настойчивость»), напротив, сразу же после прилета к Марсу должен совершить решительное и достаточно рискованное баллистическое приземление. Безусловно, у американцев больше подобного опыта, ведь межпланетные корабли со звездно-полосатым флагом на борту совершили восемь успешных посадок на планету из девяти имевших место попыток.